第01章：甩不掉的跟班

从哨兵岭烧成那片灰开始算，马特已经在路上走了四天。

入秋的风在西部荒野里不饶人，卷着沙子扑在脸上，磨得眼皮发涩。他嘴唇裂了一层皮，舔一下就是一股血腥味，后来索性不舔了，由着它裂。胯下的马瘦了一圈，两条前腿上还留着那晚飞溅的火星烫出的浅疤，皮毛卷曲处还没长平。草料钱是个问题，但他现在连这笔账都懒得算——他往西走，只认一个方向：离那堆灰越远越好。

怀里的铜扣子硌着心口，和肩上那面盾牌的绑带贴在一起，一硬一沉，像是两样东西在比谁压秤更狠。小臂上那道口子还没长好，赶路时蹭着衣料就扯着疼，他没理会。膝盖倒是比往常更不对劲，那晚抡了太多锤子，这几天骑马一路颠簸，落地时总有一下轻微的错位感，像骨头里哪个零件松了，还没掉下来。

前面传来一阵嚎叫，夹着金属砸在什么东西上的闷响。

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三四条豺狼人的影子围着一个矮小的身影，嚎着扑上去，又被什么东西逼退半步。那身影缩在一块碎石后面，手里横着一把比她自己还高的扳手，挥得吃力却不含糊——扳手砸在一只豺狼人的爪子上，闷响一声，换来一声凄厉的嚎叫和更凶的扑咬。

马特没多想，马都没来得及勒住，人已经滚下马背。

肩上那面盾牌——格里安说"你替我用下去"的那面——绑带还没解到一半，手已经先动了。他把盾牌甩出去，贴着地面斜斜削过去，正中一只扑咬的豺狼人后腿，那条腿当场软下去，带倒了旁边一只。

这一下比平时抡得更重，更不管不顾，像是把这几天没处发泄的狠劲全砸了进去。

剩下两只回头看了一眼——不是看滚到一边的盾牌，是看冲过来的他，手里的锤子还滴着没擦干净的旧血。它们嚎了一声，夹着尾巴窜进灌木丛，没等他欺近。

他走过去捡盾牌，蹲下来的时候，膝盖咔嚓响了一声，这次是真疼，疼得他倒吸一口气，扶着膝盖缓了两息才站起来。盾牌边缘那道新磕的痕迹混进原来那些旧痕里，他盯着看了一会儿——这是这面盾牌离开格里安的胳膊之后，第一次真正派上用场。

它没让任何人死。这大概是他这些天来做对的第一件事。

那矮小的身影还蹲在地上，站起来大概也就到他腰间那么高。满脸是血和灰，一双眼睛却亮得吓人。左眼角一道旧疤，像是被什么机关划过，鼻梁上几颗雀斑沾着尘土，身上一股机油味混着铁锈味扑过来，混在血腥气里，倒也不算难闻。她抬头看他，扳手还没放下，握柄上缠着的一只螺母手环叮地响了一下。

"你是……骑士？"

"以前是。"这两个字他说得比平时顺口，大概是说惯了。

"能帮我一个忙吗？"

"不能。"

他转身去捡缰绳，没再看她。他自己的账都算不清，没工夫再欠一笔新的。

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她跟了他一整天。

腿短，步子却一点不慢，鞋底早磨穿了一个洞，走过的地方留下一串带血的小脚印，她自己倒像没当回事。

马特试过甩开她。拐进树林绕了两个弯，翻身上马疾驰了小半个时辰，回头一看，她还是不远不近地吊在后面，拿扳手拄地当拐杖，喘得像个破风箱，却没停。

他勒住马，等她追上来。

"你到底想干什么。"

"我没跟着你。"她喘着气，"我们恰好同路。"

"你去哪？"

"死亡矿井。"她顿了顿，很认真地问，"请问死亡矿井先生住在哪个方向？"

马特愣了一下。他看出来她不是在开玩笑——她是真以为这是个人名。

"……那是个地名，一处矿洞。"

"啊？"她眨眨眼，"不是人吗？"

"不是。"

"哦。"她点点头，像是记下了这个教训，又像是根本没放在心上，"那我还是要去。"

"你去那儿干什么。"

"找我爸爸。他失踪了。"

她说这话的时候，手指转着腕上那只螺母手环，转得很快，像是习惯动作，又像是在压住什么别的东西。

马特没再问。他不想欠这笔账，但也没再撵她走，只是拉着马，继续往前走。她跟上来，走在他半个身位之外。

"你叫什么。"他听见自己问出口，有点意外。

"麦芽·雪莉。你呢？"

"……马特。"

话说出口他自己都愣了一下。这小孩糊涂成这样，连地名都能当成人名，他却顺口把名字报了出去——报完了也没想明白是为什么。

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天黑下来的时候，他没再赶她走，也没说让她留下。

他找了处背风的石坳扎营，点起一小堆火。麦芽也跟着蹲下来，离火堆不远不近，从背包里摸出一块啃了一半的干粮，小口小口地咬，腮帮子鼓着，像只囤粮的地鼠。

"我们这不算同行。"马特盯着火光，没看她。

"嗯。"她含着干粮，含糊地应了一声，"恰好同路而已。"

火星子噼啪地跳了一下。马特没再说话。他低头看了一眼怀里，铜扣子和盾牌绑带还贴着，硌得慌，他也没挪开。

麦芽啃完那块干粮，拍了拍手上的渣，又摸出一截螺丝和一小瓶油，就着火光转起螺丝来，嘴里念叨着什么螺纹咬合角度，没一句是说给他听的。

马特看着跳动的火苗，没去打断她。他明天还是会想办法甩开她——这念头他清楚地想过一遍。只是今晚，他懒得再费那个力气。